Afin de renforcer les capacités des acteurs dans le choix et l’entretien des sols agricoles, International Fertilizer Development Center (IFDC) a entrepris diverses initiatives, dont les cartes de fertilité des sols. Ces outils aident à améliorer la productivité agricole tout en préservant l’environnement.
IFDC vise à assurer la santé des sols et des plantes pour renforcer la sécurité alimentaire et protéger l’environnement. C’est ce qu’a affirmé Abalo Adodo, Directeur Pays de IFDC Bénin-Togo, lors de la visite d’Adrian Bell, Secrétaire général de la Fédération Internationale des Journalistes Agricoles (IFAJ) et hôte de l’association des Journalistes et Communicants spécialistes de l’Agriculture du Bénin – Glé Xo, au siège de IFDC-Bénin.
En effet, depuis 50 ans, IFDC œuvre pour cet idéal en développant des outils et en mettant des technologies à disposition des producteurs. Le centre facilite également la mise en relation entre consommateurs et producteurs (notamment les femmes et les jeunes), leur offrant ainsi un marché de vente pour générer des revenus.
Les experts de IFDC conçoivent également des solutions innovantes pour soutenir cette cible dans une démarche d’agriculture durable au Bénin, notamment en développant des pratiques responsables pour préserver et restaurer la santé des sols, ainsi que les cartes de fertilité des sols.
Des solutions pratiques pour préserver la santé des sols
Au détour d’une communication sur la santé des sols, Dr Ekwe Dossa, Directeur de la Santé des Sols et de la Productivité Agricole de IFDC, a déclaré que la santé des sols comprend leur fertilité et « est la capacité du sol à soutenir la productivité agricole de manière continue, sans porter atteinte à l’environnement et sans nuire à la santé des hommes et des animaux qui consomment les produits récoltés. »
Pour maintenir une bonne santé des sols, il faut prêter attention à des éléments clés tels que la structure physique (aération, etc.), la biologie (matière organique, vie faunistique et microbienne) et la chimie (pH, nutriments). Afin de préserver la santé des sols, il est essentiel d’identifier leurs problèmes. Par exemple, un sol acide peut nuire à la croissance des plantes à cause de l’aluminium. Le producteur doit alors appliquer des amendements, comme de la chaux agricole, pour corriger cette toxicité. « L’élément central déterminant pour la santé du sol est la gestion de la matière organique », a souligné Dr Dossa.
La combinaison de matière organique (résidus de récoltes, fumier) et d’engrais minéraux est une solution efficace pour maintenir la qualité du sol. Le producteur peut également « mettre en place des plantes de couverture, qui produisent beaucoup de biomasse et apportent certains éléments au sol, comme l’azote, afin d’enrichir le sol en matière organique ».
Le communicant a invité tous les acteurs à une gestion raisonnée des ressources naturelles pour en assurer la pérennité et la durabilité. Il a également insisté sur le fait que des pratiques comme l’incinération des résidus doivent être évitées, sauf en cas de force majeure. Lorsque le producteur connaît l’état de santé de son sol, il peut appliquer les recommandations de fertilisation pour améliorer ses rendements.
Cartographie des fertilisants, un outil stratégique de prise de décision agricole
À la suite de la première présentation, Moïse Adegnika, spécialiste des intrants et innovations agricoles au cours de la deuxième phase du programme, a présenté les travaux ayant abouti à la réalisation des cartes de fertilité des sols dans les zones d’intervention du Programme ACMA au Bénin.
Pourquoi créer des cartes de fertilité dans les zones de production ? « Pour savoir quels éléments nutritifs sont présents en quantité suffisante et quels éléments sont déficients, afin de recommander les bons types d’engrais à nos producteurs, en tenant compte des éléments déjà déficients dans le sol, pour combler à la fois le déficit et répondre aux besoins des plantes », a expliqué le communicant.
Le programme ACMA3 a mis en évidence des contraintes dues à des formules d’engrais inadaptées aux besoins des plantes et à la disponibilité des éléments fertilisants dans le sol. Cela a contribué à une baisse généralisée de la fertilité des sols, et donc des rendements. Cette situation s’aggrave lorsque les nutriments extraits par les plantes ne sont pas restitués au sol.
À partir de prélèvements d’échantillons dans les zones d’intervention du programme ACMA 2 (départements du Plateau, Zou et Collines, ndlr), IFDC a établi plusieurs cartes concernant les matières organiques du sol, telles que l’azote (N), le phosphore (P), le potassium (K), le calcium (Ca), le soufre (S), le magnésium (Mg), le bore (B), le chlore (Cl), le cuivre (Cu), le fer (Fe), le manganèse (Mn), le molybdène (Mo) et le zinc (Zn). Pour confirmer ou infirmer les résultats, les chercheurs ont utilisé la culture du maïs en 2021 et 2022 et ont tiré plusieurs conclusions.
L’étude révèle que la dégradation des sols empêche la rentabilité des cultures sans l’utilisation d’engrais. Il en ressort que le soufre, le zinc et le bore sont essentiels pour fertiliser le sol et doivent être présents dans les engrais. Cependant, dans l’état actuel des sols, l’apport de cuivre n’est pas pertinent.
Le communicant a rassuré l’audience en précisant que le même exercice a été réalisé pour le programme ACMA3. « Les prélèvements du sol ont été effectués, les échantillons sont au laboratoire, les cartes de fertilité sont élaborées. Nous en sommes à l’étape de validation, où des tests sont réalisés pour confirmer ou infirmer les résultats révélés par les cartes de fertilité », a-t-il conclu.
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