Pour relancer la filière sorgho et renforcer la sécurité alimentaire dans les zones arides, l’Éthiopie a lancé, mardi 24 mars 2026, un atelier visant à valider un programme national dédié à cette céréale.
Le sorgho figure parmi les principales céréales consommées dans le pays, aux côtés du maïs, du blé et du teff. Cependant, sa production est en recul depuis quelques années. Après un pic de 5,5 millions de tonnes en 2020, elle est tombée à 4 millions de tonnes en 2024, selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Les projections du département américain de l’Agriculture (USDA) prévoient une stabilisation autour de 4 millions de tonnes pour 2025 et 2026. Selon l’USDA, le recul du sorgho s’explique notamment par l’accès limité aux semences améliorées et les sécheresses récurrentes.
Pour inverser la tendance, les autorités misent sur l’amélioration des semences et l’adoption de technologies modernes. « Ce plan vise à assurer la sécurité alimentaire et la croissance économique, en soutenant notamment le développement des industries des boissons et de l’aviculture », a déclaré Addisu Arega, ministre de l’Agriculture. En effet, le sorgho gagne du terrain dans la transformation industrielle à petite échelle (farine, snacks, aliments pour bébés). Il est également utilisé pour la fabrication de boissons locales telles que le tella et l’areke. Au-delà de son rôle dans l’alimentation humaine, le sorgho est aussi intégré dans l’alimentation animale, un secteur clé pour soutenir la croissance de l’aviculture.
Relancer cette culture est stratégique pour les zones arides, où le sorgho s’adapte mieux que d’autres céréales. Selon le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (Cirad), la plante peut se développer avec seulement 250 millimètres d’eau par an, soit trois fois moins que le maïs. Par ailleurs, la demande intérieure pour le sorgho ne cesse de croître, tant pour l’alimentation humaine que pour l’élevage, offrant ainsi un potentiel économique supplémentaire pour les agriculteurs et les petites industries locales.
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