La Tunisie prépare un programme d’intervention d’urgence contre la tuberculose de l’olivier, détectée dans des zones de production de Melloulech, dans le gouvernorat de Mahdia. Annoncée le jeudi 15 octobre 2026 par le ministère de l’Agriculture, cette mesure intervient alors que la production nationale d’huile d’olive est attendue en baisse de 40 % pour la campagne 2026/2027.
La maladie, causée par la bactérie Pseudomonas savastanoi, se manifeste par des galles sur les branches et les troncs. Elle affaiblit les arbres et peut réduire leur productivité. En l’absence de méthode permettant d’éliminer systématiquement l’infection sur un arbre atteint, la lutte repose principalement sur la prévention, l’élagage des parties infectées et les mesures d’hygiène destinées à limiter la propagation de la bactérie.
Le programme annoncé par les autorités prévoit le confinement des zones infectées, l’élagage des arbres fortement atteints et le brûlage sécurisé des résidus de taille sur place. Des traitements préventifs doivent également être appliqués aux oliviers des zones concernées. Par ailleurs, des équipes techniques régionales ont été constituées dans les gouvernorats producteurs afin d’assurer la détection précoce des foyers et de préparer des interventions adaptées. Pour l’heure, le ministère n’a précisé ni la superficie touchée ni les pertes de production imputables à la maladie.
Une production attendue en baisse
Cette alerte phytosanitaire survient dans un contexte déjà défavorable pour la filière oléicole tunisienne. Selon les projections de la Chambre nationale des producteurs d’olives, la production d’huile d’olive devrait s’établir à 300 000 tonnes pour la campagne 2026/2027, contre 500 000 tonnes lors de la campagne précédente, marquée par un niveau record. Cette diminution prévisionnelle de 40 % s’explique notamment par le phénomène naturel d’alternance biennale, qui entraîne généralement une récolte abondante suivie d’une campagne moins productive. Les conditions climatiques et la disponibilité en eau influencent également les rendements.
La baisse attendue de la production représente un enjeu économique important pour la Tunisie, premier producteur et exportateur africain d’huile d’olive. En 2025, les exportations de ce produit ont rapporté environ 4,07 milliards de dinars, soit 1,35 milliard de dollars, représentant plus de la moitié des recettes totales d’exportation agricoles et alimentaires du pays, évaluées à 7,75 milliards de dinars.
Si la diminution de la récolte se confirme, les volumes disponibles pour l’exportation pourraient reculer. Toutefois, l’ampleur des conséquences dépendra des stocks disponibles, des rendements effectivement obtenus et de l’évolution des prix sur les marchés internationaux.
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