Invisible à l’œil nu, la contamination par les aflatoxines menace aussi bien la santé des consommateurs que les performances des élevages et les revenus des acteurs agricoles. À Cotonou, la CEDEAO consacre, du 11 au 13 novembre 2026, une formation de formateurs à la prévention et au contrôle de ces substances toxiques. La première journée a permis de revenir sur les facteurs de contamination, les bonnes pratiques de conservation et les méthodes de détection, sous la conduite de la professeure Yann Adjovi, spécialiste en mycotoxicologie.
La contamination peut intervenir à différentes étapes de la chaîne de valeur, depuis la production jusqu’au stockage des récoltes. Elle est notamment favorisée par des conditions de conservation inadéquates, qui créent un environnement propice au développement des moisissures. Lors de sa communication, la professeure Yann Adjovi, biochimiste et spécialiste en sécurité sanitaire des aliments, a insisté sur l’importance de mieux comprendre ces facteurs pour prévenir la formation des aflatoxines.
Du champ au stockage, les pratiques à surveiller
La prévention commence dès la production et se poursuit après la récolte. Au cours de sa communication, la spécialiste a attiré l’attention sur plusieurs facteurs favorisant le développement des moisissures, notamment la température, l’humidité ambiante et la teneur en eau des produits agricoles. Dans les entrepôts, les infiltrations d’eau, l’humidité et les mauvaises conditions de conservation peuvent favoriser leur prolifération. Un sac de maïs mouillé par les eaux de pluie puis insuffisamment séché avant son stockage constitue ainsi un risque de contamination. « Il doit vraiment avoir un abri de stockage qui respecte les normes. Avec ça, il peut limiter la prolifération de la moisissure et, bien sûr, la production d’aflatoxines », explique Yann Adjovi.
Au niveau des producteurs, la spécialiste recommande également de mieux planifier les rotations culturales et d’éviter la succession de cultures particulièrement sensibles à la contamination. Les consommateurs ont aussi un rôle à jouer en restant vigilants sur la qualité des produits achetés et en évitant les denrées présentant des signes de moisissure.
Détecter les produits suspects et confirmer la contamination
Au-delà des bonnes pratiques, le contrôle nécessite des outils capables d’identifier la présence des aflatoxines. Plusieurs méthodes existent, notamment les kits rapides de type ELISA et les dispositifs utilisant la fluorescence. Toutefois, leur coût et la méconnaissance de ces techniques limitent encore leur utilisation.
Pour la spécialiste, les structures de contrôle et les organisations de producteurs pourraient mutualiser leurs moyens afin d’acquérir ces équipements et de former leurs membres à leur utilisation. Cette approche permettrait de partager les coûts d’acquisition et de faciliter l’accès des acteurs aux outils de détection.Cette démarche a été approfondie au cours des travaux pratiques en laboratoire. Les participants ont notamment été initiés à trois étapes complémentaires : l’observation visuelle des produits pour repérer ceux qui présentent des signes suspects, l’échantillonnage représentatif des stocks et les analyses permettant de confirmer ou d’infirmer la présence des toxines. « Quand on fait l’observation visuelle, ce sont des soupçons qu’on ne peut pas confirmer. Donc, on va faire ces analyses au laboratoire pour confirmer », précise Yann Adjovi.
Un risque qui dépasse la santé humaine
La contamination par les aflatoxines ne concerne pas uniquement l’alimentation humaine. Elle représente également une menace pour les élevages. L’utilisation de grains contaminés dans l’alimentation animale peut affecter la croissance et les performances de reproduction des animaux. Chez les volailles, elle peut notamment compromettre la production d’œufs fertiles. Chez les porcs, les retards de croissance peuvent être particulièrement importants.
Ces effets se répercutent sur les revenus des éleveurs et, plus largement, sur l’économie agricole. Les produits contaminés peuvent également être rejetés à l’exportation lorsqu’ils ne respectent pas les normes sanitaires des marchés de destination. Pour Yann Adjovi, ces pertes pourraient être limitées grâce à une meilleure application des bonnes pratiques de production, de conservation et de contrôle. La spécialiste appelle ainsi à une implication plus forte des pouvoirs publics dans cette lutte. « Il faudrait tenir un discours à l’endroit des politiques pour qu’ils voient réellement l’importance de ce problème pour la santé de la population, l’économie du pays, bien sûr, le développement du pays », insiste-t-elle. Elle plaide également pour une action concertée entre les pays de la région, estimant qu’un État ne peut résoudre seul un problème qui concerne plusieurs chaînes de valeur agricoles.
Des acquis à restituer dans les pays
La formation doit se poursuivre au-delà des trois jours de travaux à Cotonou. Les participants sont appelés à transmettre les connaissances acquises aux producteurs, commerçants, transformateurs et autres intervenants des chaînes de valeur agricoles dans leurs pays respectifs.
En Côte d’Ivoire, Ousmane Cissé, chef de service au ministère chargé de l’Agriculture, estime que la sensibilisation doit davantage prendre en compte les marchés nationaux. Selon lui, la lutte contre les aflatoxines a longtemps été abordée sous l’angle des exigences du commerce international, au détriment de la sensibilisation des consommateurs locaux. « Il est important pour nous de renforcer davantage la lutte au niveau national », souligne-t-il. À son retour, il prévoit de s’appuyer sur le cadre de concertation des structures intervenant dans la sécurité sanitaire des aliments pour diffuser les enseignements de la formation. Il envisage également des séances de sensibilisation dans les départements et jusque dans les villages, afin de mieux faire connaître les dangers liés à la consommation de produits contaminés.
En Guinée, Mamadou Madjoubari Barry, point de contact du Codex, prévoit de restituer les acquis auprès de sa hiérarchie, puis d’organiser des ateliers régionaux. « Nous allons organiser des ateliers régionaux au niveau des producteurs, des transporteurs et des distributeurs, des transformateurs, pour leur expliquer les effets des aflatoxines sur la santé humaine et animale », annonce-t-il. Il appelle également les pays participants à mobiliser les moyens nécessaires pour vulgariser le manuel régional
Cette formation s’inscrit dans la mise en œuvre du manuel régional de contrôle des aflatoxines, validé en septembre 2026 par les experts des pays concernés. Élaboré dans le cadre du Programme de résilience des systèmes alimentaires en Afrique de l’Ouest (FSRP), avec l’appui de la Banque mondiale, ce document sert de référence aux activités de renforcement des capacités organisées par la CEDEAO. L’enjeu est désormais de traduire les connaissances acquises en changements de pratiques sur le terrain.
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