Face à la persistance de la malnutrition, le Bénin mise sur une approche intégrée couvrant toutes les étapes de la vie. Du Programme de Supplémentation Nutritionnelle des 1000 premiers jours au Programme national d’alimentation scolaire, en passant par des interventions ciblées pour les enfants, les adolescents et les adultes, l’Agence Nationale de l’Alimentation et de la Nutrition (ANAN) entend bâtir un système cohérent capable d’améliorer durablement l’état nutritionnel des populations.
La malnutrition demeure l’un des principaux défis de santé publique au Bénin. Malgré les progrès enregistrés ces dernières années, les carences nutritionnelles continuent d’affecter de nombreux enfants et femmes, avec des conséquences parfois irréversibles sur le développement humain. Pour inverser cette tendance, le gouvernement béninois a choisi de renforcer son arsenal d’interventions à travers une approche intégrée portée par l’ANAN.
Au cœur de cette stratégie figure le Programme de Supplémentation Nutritionnelle des 1000 premiers jours, lancé en novembre 2024. Il vise les femmes enceintes, les mères allaitantes et les enfants âgés de six à vingt-trois mois, une période considérée comme déterminante pour le développement physique et intellectuel de l’enfant. Pour le Directeur général de l’ANAN, Alain Hinkati, ce programme constitue une réponse inédite à la persistance de la malnutrition au Bénin. « Le programme de supplémentation nutritionnelle est une réponse révolutionnaire de l’État béninois par rapport à la persistance de la prévalence de la malnutrition au Bénin. C’est une thérapie de choc pour booster les indicateurs dans le secteur. » Selon lui, les nombreuses interventions déployées jusque-là n’ont pas permis d’obtenir les résultats escomptés. D’où la nécessité de mettre en place une action de plus grande ampleur, capable de produire des changements significatifs sur les indicateurs nutritionnels.
Miser sur les 1000 premiers jours pour protéger l’avenir
Pour les spécialistes de la nutrition, les mille premiers jours de vie, qui s’étendent de la conception jusqu’aux deux ans de l’enfant, constituent une fenêtre d’opportunité unique. « Durant la période des 1000 premiers jours, l’enfant est particulièrement vulnérable. Lorsqu’il traverse cette période avec des carences nutritionnelles importantes, les conséquences sur son développement cérébral peuvent être irréversibles », explique Charles Sossa, médecin nutritionniste et Directeur de la nutrition à l’ANAN.
Le programme prévoit ainsi la distribution de suppléments nutritionnels riches en vitamines et micronutriments essentiels aux femmes enceintes, aux mères allaitantes et aux jeunes enfants. Des foyers d’apprentissage et de réhabilitation nutritionnelle sont également mis en place dans les communautés pour accompagner les enfants souffrant de malnutrition. L’objectif est de prévenir les retards de croissance, les déficits cognitifs et les autres complications liées à une alimentation insuffisante ou déséquilibrée durant cette phase critique de la vie.
Une continuité de la prise en charge jusqu’à l’âge scolaire et au-delà
La stratégie nationale ne s’arrête toutefois pas aux deux premières années de vie. L’ANAN a conçu un parcours nutritionnel progressif destiné à accompagner l’enfant tout au long de sa croissance. Après la phase des 1000 premiers jours, des interventions complémentaires sont prévues pour les enfants âgés de deux à cinq ans. Elles comprennent notamment des supplémentations en fer et en vitamine A ainsi que la distribution de farines enrichies aux ménages les plus vulnérables.
« Lorsque nous passons les cinq ans, nous sommes dans l’âge scolaire. À l’âge scolaire, l’enfant est intégré au Programme national d’alimentation scolaire », explique Alain Hinkati. Depuis l’année scolaire 2024-2025, l’ANAN assure également la mise en œuvre du Programme national d’alimentation scolaire, qui garantit chaque jour des repas aux élèves des écoles bénéficiaires. Cette articulation permet d’assurer une continuité dans la prise en charge nutritionnelle de l’enfant depuis la grossesse jusqu’à son entrée dans le système éducatif. Cette orientation devrait être davantage renforcée dans les prochains mois. Réuni en Conseil des ministres le 3 juin 2026, le gouvernement a notamment décidé d’accélérer le Programme de supplémentation nutritionnelle des 1000 premiers jours et de renforcer les infrastructures destinées aux cantines scolaires. Ces infrastructures devraient contribuer à améliorer le stockage et la gestion des denrées alimentaires, renforçant ainsi l’efficacité du Programme national d’alimentation scolaire.
Au-delà de la petite enfance, l’ANAN estime que la lutte contre la malnutrition ne doit pas se limiter aux jeunes enfants. L’institution prévoit progressivement le développement d’interventions spécifiques en direction des adolescents, des adultes et d’autres groupes vulnérables souligne Alain Hinkati. Cette approche s’inscrit dans la Politique nationale de l’alimentation et de la nutrition, qui vise à améliorer durablement la santé et le capital humain du pays.
Produire localement pour renforcer l’impact
Au-delà de la distribution des suppléments nutritionnels, le gouvernement ambitionne également de développer une filière locale de production. Selon Charles Sossa, les premiers produits sont actuellement acquis auprès de fabricants spécialisés, mais des réflexions sont en cours pour installer des unités de production utilisant des matières premières locales. L’objectif est double : réduire progressivement la dépendance extérieure et créer des débouchés économiques pour les producteurs béninois, notamment dans les filières de l’arachide et du lait.
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