La phase de formulation du projet « Transition du secteur du coton vers des pratiques durables et résilientes au changement climatique » a été officiellement lancée le 26 juin 2025 à Cotonou. Porté par le gouvernement béninois avec l’appui de la FAO, du PNUE et du FEM, ce projet vise à promouvoir la production de coton biologique au Bénin, réduire l’usage des pesticides et renforcer la résilience des producteurs face aux défis environnementaux.
Le lancement officiel du projet a été fait par Constant Houndénou, conseiller technique du ministre du Cadre de vie et des Transports, ce jeudi 26 juin 2025 à l’hôtel Golden Tulip Le Diplomate de Cotonou. Ce ministère porte le projet avec l’Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture (FAO) et le Programme des Nations Unies pour l’Environnement (PNUE), avec le soutien du Fonds pour l’environnement mondial (FEM).
Comme l’a souligné Eustache Kotingan, président de l’Association Interprofessionnelle du Coton (AIC), lors de la 4ᵉ Fête Nationale du Cotonculteur, le Bénin a terminé la campagne 2024-2025 avec 637 064 tonnes de coton graine commercialisées. Selon les données fournies par la Direction de la Statistique Agricole (DSA), au cours de la campagne 2023-2024, les usines ont réceptionné 597 977 tonnes de coton graine, contre 588 110 tonnes en 2022. La moyenne sur les cinq dernières années est de 678 328 tonnes, preuve que c’est une filière en pleine croissance, soutenue par les actions du gouvernement à travers son Programme d’Actions du Gouvernement (PAG).
Mais la filière se heurte à plusieurs défis : les changements climatiques, la dégradation des sols et la pollution chimique due à l’utilisation croissante des pesticides. Ces produits sont nuisibles pour le sol, l’environnement et, par conséquent, pour la santé humaine. La filière devient alors « un secteur nécessitant une réforme urgente », a précisé Jelena Katic, cheffe du bureau de la coordonnatrice du système des Nations Unies au Bénin.
Les ministères sectoriels, les universitaires, les centres de recherche, les associations de producteurs de coton et de femmes agricultrices ont tous été conviés à cette rencontre pour échanger sur le processus d’élaboration du projet et ses grandes orientations. « Le principal objectif est la production du coton biologique à travers des pratiques déjà éprouvées », a déclaré Constant Houndénou. Ce projet, prévu pour durer cinq ans, ambitionne de transformer la filière coton au Bénin en promouvant la production de coton biologique, sans pesticides. Il s’appuiera sur des pratiques agricoles durables et adaptées au changement climatique. Il vise aussi à soutenir les producteurs, notamment les femmes et les jeunes.
En clair, ce projet a pour objectif de relever les défis environnementaux liés à la culture du coton au Bénin et de promouvoir des pratiques agricoles plus durables. « Grâce à ce projet, nous ne faisons pas que répondre à ces défis de manière proactive. Nous saisissons également l’opportunité unique de positionner le Bénin comme un leader de la production cotonnière durable en Afrique », a ajouté Jelena Katic.
Pour rappel, selon la DSA, 183 746 producteurs sont répartis dans 2 206 Coopératives Villageoises des Producteurs de Coton (CVPC) dans 47 communes productrices. Ils étaient 174 468 répartis dans 51 communes lors de la campagne agricole 2022-2023.
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