Avec une pluralité de variété, les pays de la zone ouest et centrale de l’Afrique se hissent à la tête des plus grands producteurs de banane au niveau mondial. Toutefois, la productivité de la variété africaine reste une problématique de taille qui a suscité l’intérêt des scientifiques de l’Iita. Cet intérêt a abouti à la création de l’outil BTracT capable de détecter les meilleures sélections dès le jeune âge de la plante.
La banane représente une importante source d’alimentation et de revenus pour de nombreux petits exploitants des pays à faibles revenus ou à revenus intermédiaires. Cependant, on note de faibles rendements à la production due à la culture des mauvaises variétés, à la qualité des sols ainsi qu’aux parasites et ravageurs.
Développé dans le cadre d’un projet conduit par l’Iita et dont les résultats ont été publiés en février dernier, outil numérique BTracT vient corriger tous ces problèmes. À partir des codes-barres apposés sur les jeunes plants dès leur mise en terre, les scientifiques suivent la croissance des bananiers afin d’identifier les meilleures variétés. BTracT se base sur un ensemble de données pour simplifier la sélection, notamment la résistance aux ravageurs, la posture de la plante, la couleur et les caractéristiques organoleptiques des bananes cuites.
Un outil ergonomique et accessible
Selon des scientifiques, il faut environ deux décennies pour développer une variété de banane tout en assurant le suivi des données sur toute cette durée. Mais cet outil développé en un an vient changer ce paradigme en ce sens que, les données peuvent être collectées à l’aide des téléphones Android, les tablettes avec un tableau de bord qui présente les données de différents utilisateurs et emplacements. Il fournit également des informations en temps réel à tous les niveaux de la culture. De même, les données sont stockées instantanément dans une base de données appelée MusaBase spécialement dédié aux variétés de bananes et accessible à tout scientifique. Cette facilité d’utilisation constitue donc un atout pour les producteurs de banane en quête des variétés plus performantes.
Méchac AWOKOLOÏTO
