Apparue en Afrique au courant de l’année 2016, la chenille légionnaire d’automne est présente dans plus de 30 pays du continent et attaque plus de 80 cultures, surtout le maïs. Face aux ravages créés par ce ver rongeur, les chercheurs ont décidé d’unir leur force pour le combattre. Ainsi, un guide vient d’être élaboré pour aider les acteurs du secteur agricole à lutter contre la chenille légionnaire d’automne, un redoutable ravageur du maïs en Afrique.
Intitulé « Fall Armyworm in Africa: A Guide for Integrated Pest Management« , ce nouveau document a été coproduit par quatre organisations : le programme Feed the Future, l’Agence des Etats-Unis pour le développement international (USAID), le Centre international d’amélioration du maïs et du blé (CIMMYT) et le programme du CGIAR sur le maïs. Publié fin janvier 2018, ce guide renseigne sur l’identification du ravageur, les technologies disponibles et les meilleures pratiques pour gérer efficacement ce parasite.
Selon Georg Georgen, entomologiste à l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA) rapporté par scidev.net, ce ravageur dont la présence en Afrique a été confirmée pour la première fois en 2016, « représente une menace importante pour la sécurité alimentaire, les revenus des producteurs agricoles et les moyens de subsistance ». Des estimations du Centre pour l’agriculture et les biosciences internationales (CABI) en 2017 indiquent que la chenille légionnaire d’automne est à même de provoquer des pertes de rendements entre 3,6 et 6,2 milliards de dollars par an, dans 12 pays producteurs de maïs en Afrique.
Ce guide de formation, de sensibilisation et de vulgarisation des bonnes pratiques de lutte contre ce ravageur invasif est un outil important que les chercheurs viennent de mettre à la disposition des acteurs du secteur agricole afin de mettre un terme aux pertes causés par ce ravageurs dans les champs de maïs et d’autres cultures vivrières en Afrique.
André Tokpon
