Les tendances à long terme annoncent une diminution de la production de sucre en Europe à l’horizon 2035. Une conséquence directe de la réduction des surfaces cultivées en betterave sucrière et des nouvelles orientations agricoles adoptées par l’Union européenne dans le cadre de ses politiques environnementales et économiques, selon le site français Agri-Mutuel.
Les estimations disponibles montrent que la production de sucre devrait progressivement passer de 16,5 millions de tonnes actuellement à 15,3 millions de tonnes en 2035, soit une baisse d’environ 7 % au cours des dix prochaines années, malgré des rendements qui continueront à s’améliorer grâce aux avancées technologiques et aux pratiques culturales modernisées, mais qui ne suffiront pas à compenser la contraction des surfaces cultivées. Cette tendance s’explique par plusieurs facteurs convergents qui influencent directement la filière sucrière européenne, notamment la diversification des cultures vers des productions jugées plus compétitives sur les marchés internationaux, les politiques environnementales incitant à réduire l’usage des intrants chimiques et à modifier les assolements, ainsi que la stabilisation de la consommation mondiale de sucre qui limite la dynamique de la demande. Les experts soulignent que la réorientation des cultures vers des productions agricoles plus rentables, comme les oléagineux ou les céréales, constitue un choix stratégique pour de nombreux exploitants, qui cherchent à optimiser leurs revenus dans un contexte de concurrence accrue et de contraintes environnementales renforcées.
Par ailleurs, les politiques environnementales mises en œuvre par l’Union européenne encouragent une diversification des assolements et une réduction des intrants, ce qui entraîne mécaniquement une diminution des surfaces consacrées à la betterave sucrière, malgré les efforts réalisés pour améliorer la productivité et la durabilité des exploitations. La consommation mondiale de sucre, qui tend à se stabiliser depuis plusieurs années, contribue également à cette évolution, car elle réduit les perspectives de croissance de la demande et limite les incitations à accroître la production européenne, contrairement aux décennies précédentes où la consommation augmentait régulièrement. Cette baisse anticipée de la production pourrait avoir des conséquences importantes pour la balance commerciale européenne, en renforçant la dépendance vis-à-vis des importations de sucre provenant d’autres régions du monde, notamment d’Amérique latine, d’Asie ou d’Afrique, où les conditions climatiques et économiques favorisent une production plus compétitive.
Les acteurs de la filière sucrière devront donc adapter leurs stratégies pour faire face à cette nouvelle réalité, en misant sur la compétitivité, la valorisation des sous-produits issus de la betterave, comme l’éthanol ou les coproduits destinés à l’alimentation animale, ainsi que sur l’innovation technologique pour maintenir leur place sur le marché mondial.
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