Pour la troisième année consécutive, l’Agro Business Center (ABC) organise depuis ce matin à Cotonou, le salon de la qualité alimentaire du Bénin. Dédié à l’un des produits de consommation phares du pays, ce salon se déroule sur le thème « un riz produit au Bénin pour un meilleur rapport qualité prix ». Avec plus d’une centaine de participants constitués des acteurs de chaque maillon de la chaine de valeur de la filière riz, et une dizaine de stands d’exposition, ce salon de deux jours, constitue une occasion unique pour les usagers de découvrir la qualité des riz produits au Bénin.
Longtemps critiqué pour la mauvaise qualité des produits mis sur le marché, la filière riz du Bénin connait un essor des plus spectaculaires avec une nette amélioration de la production. De 40.000 tonnes en 2005, la production annuelle est passée à 204.000 tonnes en 2015 avant de rechuter à 152.000 tonnes en 2016. De quoi suscité l’intérêt et l’attention de tous.
La 3ème édition du salon de la qualité alimentaire vient donc mettre l’accent sur la production, la transformation et la commercialisation du riz du Bénin ; a laissé entendre le coordonnateur de l’ABC André Engelbertink. Tout en rappelant les objectifs du salon, il a expliqué que la mauvaise image que renvoyait le riz du Bénin a entamé l’investissement et le financement de la filière. C’est pourquoi, il proposé pendant ce salon, une dégustation du riz ‘’made in Benin’’ afin de stimuler l’intérêt des uns et des autres et accroître la consommation du riz local dont la compétitivité est mis à mal par les riz importés du Proche-Orient.
Harry Van Dijk l’ambassadeur des Pays-Bas près le Bénin dira pour sa part que, le Bénin a d’énormes potentialités rizicoles pouvant lui permettre d’aller au-delà de la production actuelle. D’ailleurs le gouvernement béninois dans son programme d’action 2017-2021 a prévu pousser la production à hauteur des 500.000 tonnes avec un rendement de quatre tonnes à l’hectare pour couvrir les 300.000 tonnes de demande annuelle a précisé Olivier Vigan l’un des premiers panélistes du salon.
Cela réduira fortement la demande mais nécessitera aussi un grand investissement et un renforcement des capacités de productions. Pour le moment le Bénin ne compte que 60.000 producteurs de riz et ne dispose pas d’assez d’intrants spécifiques au riz. Autant de sujets qui seront au cœur des échanges pour permettre à la filière riz de toujours mieux se porter.
André Tokpon
