En pleine mutation depuis quelques années, l’agrobusiness et la logistique au Benin battent presque tous leurs records sous l’impulsion des acteurs déterminés à s’inscrire dans les annales de l’histoire de leur secteur d’activité. Au milieu de cette dynamique, Hermann Aristide Abihona s’impose peu à peu comme un fer de lance de la nouvelle génération d’entrepreneur audacieux prêt à relever les défis de structuration et de compétitivité dans les secteurs agricole et logistique. Trentenaire, cet Ingénieur Agronome de formation, a déjà dirigé l’Interprofession de la filière anacarde et s’est imposé comme l’un des grands agrégateurs de matières premières agricoles et services logistiques pour les industries notamment la zone industrielle de Glo-Djigbé. Portrait d’un jeune déjà impactant et qui nourrit des ambitions dignes des grands hommes de l’histoire.
Taille moyenne, légèrement corpulent avec un sourire qui ne le quitte presque jamais, Hermann Abihona est l’un des rares jeunes de sa génération qui incarne un leadership participatif et une capacité rare à transformer les défis en véritables opportunités. Originaire de Ouidah, la ville historique du Bénin, il hérite très tôt de l’esprit entrepreneurial de sa mère, « une grande commerçante ». Le leadership et la passion pour l’agriculture lui viennent de son feu père, comptable à la Direction Départementale de l’Agriculture des Zou et Collines à Bohicon. « Très tôt, nous avons pris goût à mieux appréhender tout ce qui est important à faire dans le secteur agricole. Et donc, quand j’ai eu mon bac, je me suis orienté à faire une formation dans ce sens », raconte-t-il.
La naissance d’un bâtisseur !
Après un baccalauréat scientifique (série D) en 2008, il poursuit ses études à la Faculté des Sciences Agronomiques de l’Université d’Abomey-Calavi (FSA-UAC), où il obtient une licence, puis un master en sciences et techniques de production végétale. À cette base scientifique, il ajoute des formations qualifiantes en gestion d’affaires, stratégie & business management et gestion axée sur les résultats. Il est aussi maître formateur sur les chaines de valeur anacarde en Afrique. Conscient que ses ambitions nécessitent un apprentissage continue, Hermann va s’ouvrir sur le monde, transformant son parcours scientifique en aventure entrepreneuriale.
En 2012, il fonde sa première entreprise, Bénin Agriculture & Services, chargée de gérer une douzaine d’exploitation de production agricole. Cette expérience pionnière lui permet d’acquérir la pratique et le savoir-faire nécessaire pour créer en 2018, H-Power Group, une entreprise polyvalente dont l’ambition est de développer des affaires dans plusieurs domaines. « Nous avons commencé petitement, et nous avons développé des ambitions… Nous avons quitté le domaine agricole pur, avec Bénin Agriculture & Services, et nous sommes partis sur des domaines plus élargis avec H-Power Group », explique-t-il. Avec son nouveau joyau, il va s’investir dans divers domaines tel que le commerce des produits agricoles tropicaux, le transport et la logistique, la construction, les énergies renouvelables, ainsi que dans la recherche et le développement technologique. La vision est claire : « A l’horizon 2030, H-Power Group et ses filiales constituent un groupe d’affaires bien structurée, de production et d’investissement, reconnue dans la sous-région africaine et à l’international avec un chiffre d’affaires annuel minimum de dix (10) milliards de FCFA et une capacité de création de Vingt (20) emplois directs par an ». L’objectif global étant de moderniser les chaines d’approvisionnement et de saisir les opportunités à impact sur la population et sur les intérêts de l’entreprise.
Remuant, discipliné et ambitieux, Hermann s’est peu à peu imposé comme un acteur majeur des filières phares notamment les filières anacarde et soja au Bénin. Il a assumé d’importantes responsabilités au sein des organisations professionnelles, ce qui enrichit sa compréhension des dynamiques agricoles. Il a été Secrétaire Général du Conseil National des Exportateurs de cajou (CoNEC), avant d’en devenir le vice-président en 2022. Il a ensuite présidé l’Interprofession Anacarde du Bénin de 2020 à 2022 et a siégé au sein du conseil d’administration de l’Alliance africaine du cajou en tant que membre de droit.
A ces différents postes, il a marqué de son empreinte en contribuant notamment à la réorganisation et la professionnalisation (de 20% à 80%) des acteurs du secteur des exportations des produits tropicaux. Il a initié et conclut des études diagnostiques portant sur la redynamisation des industries de transformations de cajou en activité et en cessation d’activités : « Cette étude était déterminante pour redonner une nouvelle impulsion et identifier les leviers et déterminants pour une transformation de cajou compétitive » explique-t-il.
Grâce à l’appui de partenaires techniques et financiers aussi bien nationaux qu’internationaux, il a initié « Benin cashew days » qui est un évènement international dont le but est d’attirer plus d’investissements dans les filières agricoles notamment le cajou et de valoriser ce produit sous toutes ses formes. Ces années d’engagement lui ont donné un regard privilégié sur l’évolution des filières au Bénin, dont il salue la transformation récente. « Les évolutions constatées récemment dans ces filières montrent clairement que nous avons posé les bases nécessaires pour une consolidation des acquis. Les acteurs se structurent davantage, les niveaux de transformation augmentent malgré les difficultés et les caprices du marché », se felicite-t-il.
Fort de son expérience dans la filière anacarde, Hermann Abihona et son équipe ont élargi leur pénétration dans d’autres filières notamment l’arachide, le sésame, le soja, le pois d’angole, les amandes de palmier à huile etc. Son entreprise dispose d’un pool de plus de 6.000 producteurs partenaires qu’elle accompagne techniquement, informe sur les marchés et relie aux opportunités commerciales à l’intérieur et à l’extérieur du Benin. « Cela nous permet, à chaque campagne, de mettre en place des stocks de sécurité pour toutes nos opérations, que ce soit le commerce local, la livraison aux usines ou l’exportation », souligne-t-il.
Une stratégie payante puisqu’en 2023, H-Power Group a agrégé environs 6.000 tonnes de noix de cajou et 35.000 tonnes de graines soja au profit des industries de la GDIZ, dont il est devenu l’un des fournisseurs principaux. Ce succès marque le début d’une phase d’expansion assumée, avec davantage d’investissements et une structuration renforcée de ses pôles d’activités. En plus de la logistique liée aux opérations d’exportation, l’entreprise a agrégé en 2023 le transport d’environ 12.000 tonnes de produits agricoles à destination de la GDIZ, restant fidèle a son ambition de devenir leader en matière de transport avec des équipements compétitifs et fiables.
« Grâce à ces expériences renforcée par la qualité de notre équipe, nous avons amorcés depuis 2 ans la création de nos filiales au Togo et en Côte d’ivoire dans les secteurs variés et nous essayons de faire le nécessaire pour apporter la valeur ajoutée nécessaire pour nos entreprises » dit-il. Une vision appréciée au-delà des frontières.
Un leadership participatif
Le leadership de Hermann A. Abihona repose également sur la co-construction. Chaque projet est pensé et développé avec ses équipes, les communautés concernées, les partenaires techniques et financiers, et les points focaux opérationnels. « Notre type de leadership, c’est dans la co-construction », précise Hermann Aristide Abihona.
2030 : l’ambition d’un empire de développement d’affaires
Alors que l’Agrobusiness est en plein essor, H-Power Group entend investir dans la transformation industrielle et la recherche appliquée afin d’apporter une touche innovante à ce qui se fait déjà. L’objectif est ambitieux : 10.000 hectares de production agricole, 100 camions neuf pour la logistique nationale, et la mise en place d’industries de transformation variée d’ici 2030. « Nous considérons que la durabilité de notre entreprise reposera essentiellement sur les innovations que nous allons apporter », affirme-t-il, tout en saluant les efforts déjà consentis en matière d’innovation par les structures de recherche et d’incubation. Il ajoute que pour son groupe « aller à la transformation est une finalité évidente. Mais nous avons choisi de maitriser la chaine d’approvisionnement (Production-Transport-Stockage) afin d’assurer le fonctionnement durable de nos prochaines unités de transformation »
Pour Hermann A. Abihona, le succès dépasse les chiffres : il repose sur la discipline, la vision et l’état d’esprit. « Le business, c’est d’abord le mental. Il faut avoir le mental de son ambition surtout dans un secteur comme l’Agrobusiness et la logistique ». Aujourd’hui, Hermann A. Abihona s’impose comme un leader visionnaire, capable d’impulser une transformation durable de l’agriculture béninoise grâce à l’innovation, la rigueur et la collaboration. Son parcours, et son audace entrepreneuriale force l’admiration et constitue une leçon de ténacité et d’ambition pour toute une génération.
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